8 Days in Iceland - Into The Wild

"To unpathed waters, undreamed shores... For my part, I travel not to go anywhere, but to go. I travel for travel’s sake. The great affair is to move."

When our lives get too easy, they also get too empty.
I truly belive that a certain sort of inconvenience really does enhance our expereince of the world.

We are living the age of convenience. Inconvenient things are not necessarily beautiful but the most beautiful things are inconvenient, such as giving birth, marriage, handwritten letters, hiking, film camera, wax sealing, good & healthy food, printed books, living as a decent human being, traveling the unbeaten roads...

Back in 2015 we spent over a week exploring and fulfilling our souls in Iceland. An unforgettable journey and we are still in awe of what we have seen. A once-in-a-lifetime experience. The feeling of the grandeur of nature surrounding us.

The journey itself has ended but the the spells of euphoria and magic that Iceland has put on us hasn't still ceased to exist.
We drove 2300km along the southern & northern stretch of Iceland's Route One, the 830-mile Ring Road following the coast line that circles this stunning country. We were being spoiled by scenery. Roaring waterfalls, great geysers, glaciers, geothermal hot springs, gorgeous village towns, icelandic horses, lava fields, northern lights, volcanoes, reindeer, lakes, national parks, sea cliffs...

It’s difficult and almost impossible to describe and convey what we felt standing there, with our own senses. My words and photographs failed doing Icelandic landscape justice. The country is visually captivating in a way I’ve not seen elsewhere and ever seen before. Lurking around every bend a stunning new landscape reveals itself. We are powerless before the mother nature.

We kept driving into the night, into the greatness of Icelandic scenery, over the lonely back roads, and once we transform the loneliness into solitude, the sense of peace never gets separated from us. The ultimate quiet made the peace of our mind and everything crystal clear. The immensely deep and largely untapped reservoir of brilliant creativity within us flew freely.

We met ourselves. We grew ourselves. Travel is the only thing you buy that makes you richer.

Diving deeply in the vast ocean of thoughts, we came to the realization that Icelandic people are the silent, unsung heroes. In contrast to jaw-dropping landscapes, every man made things lay back humbly, insignificant, almost non-existent. It retreats into the backstage to make room for the nature shining the main spotlight.
Only a few roads have been built: small, plainly simple two-land roads or mostly offroad paths with rich colors of dust that we are probihited from driving with automobile vehicles.
Rustic, wooden road signs immersed in the smells of fresh grasses, earth and sheep dung.
Wooden houses and farms using green energy blending in at the base of mountains.
Unpretentious yet solid wooden bridge with a washed-out look as if it was built by the icelandic farmers' hands.
All of that, they are not screaming for attention and we can only spot its existence really up close.

The priority of all infrastructure plans doesn't revolve around us, but the nature itself.
Iceland is ranked in 2013 as the 13th most-developed country in the world with GDP per capita of $51,262 and population of 329,000 - they have more than enough resources to build fancy things along the line to attract more tourists. But they don't. To protect the otherworldly nature of Iceland from further depletion due to human and mass tourists activity.

It has been a massive tourism boom in Iceland ever since. There is at the moment no infrastructure in Iceland to deal with a million tourists each year. With the Icelandic currency plummeting after the bank crash in 2008 it suddenly became much cheaper for us foreigners to visit this beautiful country. But many tourists don't respect this land and its own people by spoiling the nature like off-road driving, picking up moss, leaving garbages behind, vandalism.... Nevertheless, Icelanders are very proud and protective of their nature and I hope they will stand strong with the state of mind of a true earthling, protectors of the earth.
Because true power requires modesty and empathy, not force and coercion. Because the test of humanity strength lies not in our ability to oppress the nature, but in our power to protect our very home.

GEARS & STUFF THAT I PERSONALLY OWN & USE

Thoáng cái nhìn lại chuyến đi Iceland đã gần năm năm trước. Có lẽ cũng đã đến lúc đi lại lần nữa? ;))

Một cuộc phiêu lưu kỳ thú, một ký ức có lẽ chỉ có một lần trong đời mỗi người - đến mức cho đến bây giờ vẫn cảm thấy lâng lâng và có gì đó siêu thực, không tin rằng hành trình ấy đã xảy ra. Và đã kết thúc. Có thể trong 5 năm qua chúng tôi đã được đi và chứng kiến nhiều cảnh quan hùng vĩ hơn nhưng những trải nghiệm lần đầu bao giờ cũng để lại ấn tượng sâu sắc đặc biệt.

Tám ngày ấy chúng tôi lái xe xuyên màn đêm hơn 2300km dọc quốc lộ vành đai số Một, con đường chạy bao quanh bờ biển của Iceland và cứ thế những khung cảnh kỳ vĩ, nguyên sơ của một đất nước (hiện đại) hiếm hoi chưa bị tàn phá bởi con người dần lật mở ra trước mắt. (Giờ thì khác rồi vì sau 5 năm du lịch Iceland bùng nổ một cách không tưởng tượng nổi). Lẩn khuất sau mỗi góc quanh, Iceland làm chúng tôi hư hỏng bằng cảnh quan thừa mứa: Thác nước, đại mạch nước nóng, sông băng, suối nước nóng địa nhiệt, những ngôi làng tuyệt đẹp, ngựa ngựa và ngựa, cánh đồng từ tro dung nham, bắc cực quan, núi lửa ngừng hoạt động, tuần lộc, hồ, vô vàn công viên quốc gia...

Đi sâu thẳm vào trong sự hùng vĩ của Mẹ tự nhiên, có những ngày chúng tôi không gặp một bóng người và thỏa sức đắm chìm trong sự yên tĩnh và cô độc tuyệt đối. Những dòng suy tưởng cứ tràn về để ta tiếp tục trưởng thành và hoàn thiện mình. Tôi nghĩ đây là điều tuyệt vời nhất về dịch chuyển khi bỏ tiền nhưng lại được nhận thêm, về thế giới, về con người, về bản ngã thật sự của bản thân.

Lần đầu tiên cảm giác được sự bất lực của cả ngôn từ lẫn hình ảnh - hóa ra đây là cảm giác tối thượng của việc chỉ có thể đứng đó và cảm nhận bằng năm giác quan, không thể tái tạo bằng bất cứ loại hình nghệ thuật nào.

Tour đi bộ trên sông băng.

Hẻm núi Fjaðrárgljúfur, chỗ này ngày xưa là góc bí mật chứ giờ ai cũng biết rồi :))

Chỉ có một điều không đổi: Tên các địa danh của Iceland cái nào cũng đọc trẹo mồm!

Gọi là đường quốc lộ vành đai chứ con đường số Một chạy quanh Iceland đa phần trông như này, lái xe cả ngày không chán. Nhưng tất nhiên mình chỉ thích ngồi ngắm để ai đó lái :))

Nhà thờ Budir. Ngay gần đây có khách sạn Budir với view rất đẹp.

Cảnh đẹp hùng vĩ sững sờ tràn ngập khắp mọi nơi ở Iceland…

Có rất nhiều xác tàu nằm rải rác khắp Iceland.

Thác Seljalandsfoss, ngay gần Skogafoss - cũng là một trong những địa điểm rất đông khách du lịch.

Đồng băng Svínafellsjökull. Hầu như các đồng băng ở Iceland đều có tour đi bộ trên băng 3-4 tiếng với người hướng dẫn.

Lảng bảng trong những luồng suy nghĩ ấy, tôi chợt nhận ra sự vĩ đại thầm lặng của người dân Iceland. Giữa tự nhiên khiến con người phải há hốc mồm ấy, bất cứ những gì do con người tạo ra đều được làm một cách giản dị, đủ dùng, khuất mình lùi vào trong cánh gà sân khấu để thiên nhiên được tỏa sáng. Những con đường ít ỏi chỉ được xây khi cần thiết, bé xíu đậm màu đất với hai làn đường đủ cho hai chiếc xe con chạy. Những cột gỗ chỉ đường mộc mạc, đẫm mùi của cỏ, đất và phân cừu. Những ngôi nhà gỗ gọn lỏn dùng năng lượng sạch dưới chân núi. Những cây cầu bằng gỗ chắc chắn nhưng không khoa trương, trông cũ kỹ như thể do dân tự xây - nếu không đến gần chắc tôi không nghĩ có một cây cầu ở đó. Những cách quy hoạch bố trí không nhắm đến sự tiện lợi của con người mà phần nhiều coi thiên nhiên là ưu tiên hàng đầu. Không phải là một nước nghèo với thu nhập bình quân đầu người hơn 47,000$ một năm và 300,000 dân, Iceland thừa sức xây những công trình cơ sở hạ tầng to đẹp hoành tráng hơn nhưng họ không làm, để đảm bảo cho vùng đất của mình giữ được hiện trạng ban đầu tốt nhất có thể. Iceland hiện đang trở thành điểm cực nóng du lịch và tồn tại nhiều nguy cơ tự nhiên bị hủy hoại bởi quá tải khách du lịch, nhưng tôi hy vọng rằng Iceland sẽ vẫn tiếp tục đứng vững.

Ảnh chụp trên chuyến tàu buổi sớm đi ngắm cá voi ở vịnh Skjálfandi, gần Husavik, Bắc Iceland. Tên con tàu Nattfari được đặt theo người nô lệ từng thoát khỏi tàu Viking Thụy Điển năm 860 sau Công Nguyên và trở thành người Iceland đầu tiên trong lịch sử.

Skaftafellsjökull là một lưỡi băng ở công viên quốc gia Vatnajökull, chảy từ sông băng lớn nhất châu Âu, Vatnajökull. Chỏm băng này bao phủ mười một phần trăm diện tích bề mặt của Iceland.

Khu bảo tồn này từng là một công viên quốc gia riêng trước khi nó được hợp lại thành một công viên mới, lớn hơn nhiều. Công viên quốc gia Vatnajökull được thành lập để kết hợp nhiều khu vực được bảo vệ khác, bao gồm đầm phá sông băng Jökulsárlon ở phía nam và hẻm núi Jökulsárgjlúfur ở phía bắc.

Skaftafellsjökull là một ví dụ rõ ràng nhất của việc biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng lớn như thế nào đến các sông băng ở Iceland: trong hơn một thập kỷ qua, Skaftafellsjökull đã suy thoái và thu nhỏ lại một cách nghiêm trọng.

Nhiều cây đã được trồng trong khu vực để giúp hấp thụ carbon dioxide quanh sông băng, nhưng nhiều nhà khoa học tin rằng điều này là quá ít, quá muộn.

Đầm phá sông băng Jökulsárlón, đầm băng lớn ở Đông Nam Iceland, nằm trên đường biên giới của Vườn Quốc gia Vatnajokull.

Xuất hiện đầu tiên năm 1934 - 1935, đầm băng phát triển sau khi các sông băng bắt đầu rút xuống từ rìa của Đại Tây Dương. Ngày nay, Jokulsarlon nằm cách bờ đại dương 1,5km và có diện tích khoảng 18km2. Đầm băng Jokuslarlon là điểm thấp nhất ở Iceland, nằm ở độ cao 200m dưới mực nước biển.
Không chỉ có vậy, với độ sâu hơn 248m, Jokuslarlon còn là hồ sâu nhất ở Iceland do băng tan khiến diện tích hồ mở rộng. Khi những người định cư đầu tiên đến Iceland vào khoảng năm 900 sau Công nguyên, các rìa của sông băng nằm cách khoảng 20km về phía bắc so với vị trí hiện tại.

Thác Dynjandi nằm ở Westfjords. một trong những khu ít khách du lịch nhất ở Iceland. Nó được tạo thành từ bảy thác nước khác nhau, mỗi thác có tên riêng; Dynjandi, có nghĩa là sấm sét trong tiếng Iceland, là tên của thác lớn nhất. Nó có chiều cao hơn 100 mét, một trong những thác nước lớn và ngoạn mục nhất cả nước.

Con đường quanh co và siêu dài của Westfjord dẫn đến Dynjandi hơi nguy hiểm, khiến xe buýt du lịch và khách du lịch đông đảo không thể đến được địa điểm này, trái ngược với phía Nam của Iceland.

Thác Dettifoss ở công viên quốc gia Vatnajökull, phía đông bắc Iceland, là một trong những thác nước nổi tiếng nhất châu Âu, bởi vẻ hùng vĩ và cường độ nước chảy (đứng đầu châu Âu về mức độ nước xả trung bình khoảng 193 mét khối mỗi giây). Lượng nước xả của nó luôn tăng, đặc biệt vào những lúc thời thiết hoặc hoạt động núi lửa làm tan chảy sông băng Vatnajokull. Thác nước này mạnh đến nỗi, nó làm rung chuyển mạnh các mặt đá xung quanh, và sự rung động này hoàn toàn có thể được cảm nhận rõ rệt bằng tay.

Thức dậy một mình (sửa: hai mình) ở một thị trấn lạ là một trong những cảm giác dễ chịu nhất trên đời.

Thác Godafoss. Dịch tên ra là thác của các vị thần, một trong những thác nước ngoạn mục nhất ở Iceland. Thác nằm ở Myvatn, thuộc miền Bắc Iceland, hình thành từ nước của con sông Skjálfandafljót, đổ xuống từ độ cao 12 mét với chiều rộng 30 mét.

Ngồi nghỉ chân một chút trong chuyến đi vội vã. Năm đó đi nhiều và nhanh quá, lần tới nhất định sẽ đi ít và chậm rãi thôi.

Ảnh này chụp từ đỉnh của Krafla, một miệng núi lửa đã tắt có đường kính khoảng 10 km với khu vực khe nứt dài 90 km, ở phía bắc Iceland thuộc vùng Mývatn nằm trên Điểm nóng Iceland (khu vực hay phun trào núi lửa) tại ranh giới giữa Đại Tây Dương và mảng Á-Âu. Đỉnh cao nhất đạt tới 818 m và sâu 2 km. Đã có 29 vụ phun trào được báo cáo trong lịch sử được ghi lại.

Đồng băng Skaftafell lúc hoàng hôn.

Thác Skogafoss cao 60 mét, một điểm du lịch cực đông khách du lịch vì không cách quá xa thủ đô Reykjavik (150km) và đường quốc lộ chạy đến gần chân thác nên xe nào chạy đến cũng được, đặc biệt là các đoàn xe tour bus to khủng long. Phía trên cao của thác Skógafoss là hồ băng Eyjafjallajökull.

Thác Seljalandsfoss nhìn từ bên trong.

Khu vực đỗ xe của Dettifoss. Đi nhà xe ngủ ở đây sáng dậy với view này thì hết ý.

Iceland xứng đáng với cái tên đất nước của băng và lửa. Với sự tập trung dày đặc của các núi lửa, 26.2% tổng năng lượng sản xuất của Iceland là từ địa nhiệt dưới lòng đất. (73.8% thuỷ điện và chỉ có gần 0.1% từ năng lượng hoá thạch như than, dầu!)

Phía Tây của ngọn núi lửa Krafla là nhà máy nhiệt điện Krafla, một trong những nhà máy lớn nhất Iceland với công suất 60 MW.

Bán đảo Snæfellsnes nằm không quá xa và khó đi từ thủ đô Reykjavik (lại không quá đông người), được gọi vui là Tiểu Iceland vì sự đa dạng trong cảnh quan, khí hậu như một Iceland thu nhỏ. Nếu bạn không có nhiều thời gian thì đây nhất định là một địa điểm phải đến.

Đỉnh Kirkjufell cao 463 mét ở bán đảo Snæfellsnesnes, nơi quay Games of Throne Mùa 6 & 7 (Đỉnh Arrowhead)

Cái hay của Kirkjufell là ta có thể nhìn nó từ ba hướng khác nhau (Tây, Đông, Nam) - phía Bắc hướng ra biển nên ai thích có thể thuê Kayak chèo ngay dưới chân núi, một cảnh tượng tuyệt vời!

Lũ này được gọi là hoàng thượng của Iceland!!

Đất được bồi đắp từ dung nham của núi lửa nên rêu mọc rất nhiều và dày, nằm êm như đệm.

Bến cảnh Husavik, trước chuyến đi ngắm cá voi.

Một địa điểm ngẫu nhiên, vô danh trên đường Quốc lộ.

Vik, ngôi làng ở cực Nam nhất của Iceland (cách Reykjavik 180km) với 3000 dân. Trong bán kính 50km từ Vik không có khu dân cư nào khác!

Bãi Biển Cát Đen Reynisfjara. Sóng và thuỷ triều ở đây cực mạnh và nguy hiểm vì từ Nam Cực cho đến Reynisfjara không có đất liền cản khiến cho sóng có cả quãng đường xuyên Đại Tây Dương để gia tăng sức mạnh.

Bán Đảo Snaesfellness.

Đường đi Westfjord.

Xác chiếc máy bay vận tải DC-3 của hải quân Mỹ (hết nhiên liệu nên rơi ở đây năm 1973) / Sólheimasandur. Hồi năm năm trước có đường cho ô tô vào nhưng vì nhiều cá nhân vô ý thức đi off-road ngoài con đường cho phép nên chính phủ Iceland đã đóng cửa, giờ cách duy nhất là đi bộ hai tiếng (mỗi chiều một tiếng).

Lũ cừu ở đâu cũng rất nhát người :v

Đi Roadtrip ở Iceland cái hay (và cũng là cái dở) là không cần phải bỏ quá nhiều công sức tìm kiếm, phiêu lưu mà chỉ cần đi vòng quanh con đường vành đai số 1 chạy quanh đất nước là cũng vô vàn cảnh đẹp. Lúc bắt đầu hành trình, cứ 5 phút dừng xe chụp ảnh là chuyện bình thường :))

Xác tàu Garðar BA 64 ở Westfjord. Tên xa xưa là Globe IV, Garðar BA 64 được đóng năm 1912 ở Na-Uy, một trong những tàu săn cá voi hiện đại nhất lúc bấy giờ, với lớp vỏ sắt dày có thể đâm thủng băng biển Nam.

Năm 1962 khi luật giới hạn săn cá voi được thông qua, Garðar BA 64 được chuyển thành tàu đánh cá trích gần bờ quanh Iceland.

Năm 1981, không còn đảm bảo được các yêu cầu về an toàn, Garðar BA 64 bị bỏ hoang ở thung lũng Skápadalur

Thác Skogafoss

Một cảnh bình dị trên đường nhưng cảm giác có thể ngồi đây mãi.

Ngựa Iceland theo chân những người Viking đến Iceland từ những năm 900 và sau cả nghìn năm sống biệt lập, chúng trở thành một trong những giống ngựa thuần chủng nhất thế giới. Thể hình nhỏ nhưng khoẻ, thân thiện và sống lâu. Chính vì thế chính phủ Iceland có những quy định rất khắt khe về xuất nhập khẩu ngựa (ngựa xuất khẩu không được quay lại Iceland).

Có 80.000 con ngựa ở Iceland (so với gần 400.000 dân)!

Một con đường không tên trong sương mù.

Bãi biển cát đen Reynisfjara. Ở xa xa là Reynisdrangar.

Công viên quốc gia Thingvellir, được thành lập vào năm 1930, kỷ niệm một nghìn năm thành lập Nghị viện đại hội đồng của Iceland (Althing), nhằm bảo tồn các giá trị còn lại của tổ chức Althing (từ năm 930 đến năm 1789), là biểu tượng về độc lập của Iceland. Sau đó công viên được mở rộng để bảo vệ các khu vực dân cư có liên quan và cảnh quan thiên nhiên đa dạng, độc đáo trong khu vực.

Công viên có diện tích khoảng 24.000 ha, nằm cách 49 km về phía Đông Bắc của Reykjavík, được bao bọc ba phía Đông, Tây và Bắc bởi các ngọn núi lửa và phía Nam là hồ lớn nhất quốc gia Tingvallavatn. Sông Öxará chảy qua vườn quốc gia và tạo thành thác nước Öxarárfoss. Phía Bắc của hồ Silfra là thác nước Gullfoss và Haukadalur, một thung lũng với những mạch nước ngầm và các lỗ khí phun trào.

Đây là khu vực địa chất không ổn định với các vết đứt gãy do sự trôi dạt của mảng lục địa Á – Âu và Bắc Mỹ, thể hiện rõ nhất là tại hẻm núi Almannagjá và các trận động đất thường xuyên xảy ra.